13. El Maestro de Símbolos

Los pasadizos formaban un intrincado laberinto de galerías, escaleras y puertas secretas apenas iluminadas por la escasa luz que se filtraba del exterior. Dani estuvo a punto de caerse un par de veces debido a la falta de luz y al suelo irregular.

Se colaron por una estrecha puerta escondida entre dos gruesas columnas de acero y accedieron al interior de una habitación cuadrada a través de un armario empotrado en la pared.

Dani no dejaba de asombrarse ante las maravillas que aquel nuevo mundo le ofrecía. Jamás abandonaría Bambala, haría lo que fuese necesario.

La habitación estaba iluminada por un gran candelabro de tres brazos que colgaba del techo en el centro de la estancia. Además del armario por el que habían entrado, una cama, una mesa con cuatro sillas y un hornillo componían el resto del mobiliario. La única comunicación con el exterior era una desvencijada puerta de madera que amenazaba con venirse abajo, ni una sola ventana en ninguna de las cuatro paredes.

Una empinada rampa en un rincón conducía al piso de arriba.

- Es todo muy… austero –dijo Dizzie.

- El Maestro ha consagrado su vida al estudio de las Marcas –dijo Amelia-. No necesita nada más.

- ¿Y los libros? –preguntó Dani.

- El estudio está arriba, pero nosotros le esperaremos aquí abajo.

- Siento que te estén persiguiendo por nuestra culpa –le dijo Dani.

Ella no respondió. Se agachó junto a la mesa y sacó de debajo una canasta con unas cuantas hogazas de pan. Cogió una y se la lanzó al chico que comenzó a devorarla al instante.

- ¿Quieres una, Adrazel? –le preguntó.

- No, gracias. Para mí con el caldo ha sido suficiente.

Dani y Dizzie se sentaron dos sillas alrededor de la mesa mientras Amelia subía al piso de arriba. Regresó a los pocos minutos con un papel amarillento, una pluma y un bote de tinta entre las manos, y los colocó delante de Dani.

- ¿Podrías dibujar la Marca que viste sobre la Luna? –le preguntó.

- Claro, si me enseñas a usar eso antes –dijo señalando la pluma.

Amelia destapó con cuidado el corcho que mantenía cerrado el bote de tinta e introdujo la punta de la pluma en él. Una vez se hubo empapado bien, se la tendió al chico.

- ¿Ves? –le dijo-. No tiene mucha complicación.

Dani la agarró con torpeza y comenzó a trazar líneas en la hoja según recordaba el símbolo dorado que había visto en la Luna. Amelia y Dizzie le observaban sin pestañear, con los cuerpos rígidos y sin apenas moverse.

Cuando terminó, empujó el pergamino amarillo al centro de la mesa para que ambos pudieran verlo. Dizzie miró a Amelia.

- ¿Y bien?

- Y bien qué –le dijo ella-. Yo no soy Maestra de Símbolos, no tengo ni idea de cómo se pronuncia eso.

- Pues si no recuerdo mal, estudiaste las Marcas con el Maestro casi desde tu nacimiento, algo podrías haber aprendido.

- ¿Qué estás insinuando, Adrazel?

Amelia levantó la mano con los dedos índice y corazón erguidos delante de los bigotes del felino.

- ¿Me estáis amenazando, princesa? –le preguntó Dizzie con los ojos amarillos.

En ese momento la puerta de la casa se abrió con un quejido lastimoso y una silueta se perfiló en el umbral.

- No toleraré amenazas en esta casa –dijo.

Amelia bajó enseguida la mano y la escondió detrás de su espalda.

- Buenas noches, Maestro –dijo inclinando ligeramente la cabeza-. Disculpad esta intromisión en vuestra casa.

- No es la intromisión lo que me molesta, sino las voces que vengo escuchando desde que doblé la esquina. ¿Se puede saber qué está pasando aquí?

El Maestro de Símbolos avanzó despacio por la habitación hacia la mesa. Un pequeño bastón aseguraba sus torpes pasos y Dani no pudo evitar mirarlo fijamente con la boca abierta. Le parecía un milagro estar presenciando el lento caminar a dos patas de una tortuga dirigiéndose hacia ellos.

- Venga, siéntese a la mesa –le dijo Amelia-. Hay algo que quiero enseñarle.

Cuando el Maestro entró en el círculo de luz del candelabro, Dani pudo observar los centenares de anillos que poblaban su enorme caparazón. Era la tortuga con más años que había visto en su vida.

- Pero, ¿dónde quedó tu educación, querida Amelia? ¿No me presentas a mis invitados?

- Sí, perdón Maestro.

La tortuga se sentó a la mesa frente al chico y el felino. Sus pequeños ojos negros y su sonrisa benévola tranquilizaron a Dani.

- Él es Maese Adrazel, gobernador de Calendra hasta la llegada del Nigromante.

- Te conozco Maese Adrazel –le dijo con un hablar lento, arrastrando las palabras-. Hace mucho que no pisas estas tierras.

- Me expulsaron, Maestro –dijo Dizzie-. Fui condenado al Exilio acusado de colaborar con rebeldes.

- Comprendo. ¿Y él?

- Él es un habitante del Exterior –dijo Amelia-. Su nombre es Daniel.

La tortuga permaneció un buen rato observando al chico. Sus diminutos ojos lo recorrieron de hito en hito y Dani terminó por revolverse incómodo en su silla.

- Hueles igual que mi querida Amelia cuando regresa del Exterior –dijo sin perder la sonrisa-. Ese mar vuestro deber ser magnánimo para impregnar todo de ese olor tan especial.

Dani no supo qué decir. Se sentía intimidado por la anciana tortuga y su forma de mirarle.

- Tomad, Maestro –dijo Amelia acercándole el papel amarillo-. ¿Qué nos podéis decir de esta Marca?

- Que es la Marca del Nigromante –dijo sin apenas mirarla.

- ¿Cómo? ¿Ya la conocíais?

- Llevo un tiempo viéndola sobre la Luna.

- ¿Y por qué no me habíais dicho nada, Maestro?

- De qué sirve que vea la Marca, querida Amelia, si no puedo pronunciarla. He estado sondeando sus trazos, intentando desentrañar los misterios que encierran sus líneas, consultando libros antiguos de bibliotecas prohibidas, pero su pronunciación se esconde tras un muro infranqueable.

Agarró el papel con el dibujo de la Marca y lo arrugó con sus patas nudosas.

- No quiero esto en mi casa –dijo-. Ahora decidme quién de vosotros es el que ha visto la Marca. Ha sido el forastero, ¿verdad?

Dani se sonrojó y asintió.

- Hemos venido a consultarle, Maestro –dijo Dizzie-. Tal vez usted sepa cómo es posible que un forastero, cuyo conocimiento acerca de la Magia de Lontananza es nulo, pueda ver las Marcas de Hechizo.

- Es una cuestión interesante, sin duda –dijo el Maestro de Símbolos bajando de la silla y comenzando a pasear por toda la habitación.

El golpe de su bastón sobre el suelo de piedra producía un sonido hueco que retumbaba en la estancia semivacía.

- Conoces la profecía, ¿no es cierto, Amelia? –le dijo.

- Por supuesto, pero la profecía habla de un noble caballero ataviado con una esmaltada armadura y portador del baluarte de la luz. No creo que pueda aplicarse en este caso.

- No… ciertamente no.

La tortuga se detuvo y volvió a observar a Dani, esta vez directamente a los ojos.

- Hay muchos fallos en él que deberían ser extirpados primero.

Regresó a su silla y le pidió a Amelia que tomara asiento en la que quedaba libre.

- Aún y con todo, querida Amelia, no podemos dejar pasar la oportunidad que nos brinda el destino. Yo jamás hubiera podido acompañarte, estas débiles patas son más un castigo que una ayuda, pero este chico puede serte de gran ayuda en el tortuoso camino que te has propuesto recorrer.

- No sé si os sigo, Maestro. ¿A qué os referís exactamente?

- ¿Recuerdas que te hablé del nacimiento del poder oscuro? ¿De cómo tomó el cuerpo del Nigromante?

Amelia asintió.

- ¿Recuerdas que te hablé de un hombre que sin querer lo presenció todo? Ahora vive oculto en el bosque temiendo que el Nigromante lo descubra y quiera acabar con su vida pues ese hombre escuchó pronunciar la Marca de la misma boca del Señor Oscuro. Id a verlo, que os revele su pronunciación. Con eso y junto con el chico podrás abrirte camino a través de los mil hechizos que ocultan el paso al Castillo Negro.

Amelia y Dizzie saltaron a la vez de sus asientos. Ambos querían protestar y sus voces formaron un barullo incomprensible.

- Es suficiente por hoy, estoy cansado –dijo alzando una pata y haciéndoles callar-. Podéis dormir los tres aquí abajo si gustáis, mañana continuaremos la charla. Piensa en lo que te he dicho, querida niña.

Y con su lento y torpe caminar subió la rampa que conducía al estudio y desapareció de su vista.

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