6. Uno, dos, tres... ¡Cocodrilo!

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Esperó observando por la ventana de su cuarto hasta que la chica entró por el patio trasero de su casa. Había anochecido ya, así que no vio más que un borrón amarillo atravesar a toda prisa el camino de piedras.

Estaba convencido de que la entrada a la Tierra de Lontananza se hallaba en esa cala, pero según le había contado Dizzie, necesitaba una contraseña para que la puerta mágica se abriera.

En cuanto vio a la chica aparecer entre las piedras de la cala tomó una decisión. No quería volver a ese colegio, no quería volver a ver a su profesora ni a aquella directora snob, y por supuesto no quería ver a la psicóloga que trataba niños de familias desestructuradas. A la mañana siguiente se escondería y seguiría a la chica del abrigo amarillo hasta la entrada a Lontananza y se colaría tras ella. Allí la vida sería de otra manera para él, estaba seguro.

Eleanor estaría triste al principio, quizá se sintiera un poco sola los primeros meses, pero a la larga sería lo mejor para ella. Él estaba resultando una pesada carga, no se comprendían y se hacían daño constantemente sin saber cómo evitarlo. Con el tiempo probablemente encontrara a otra persona que la haría feliz y formaría una familia de nuevo, estructurada desde los cimientos.

Era sin duda lo mejor para todos.

Cuando todas las luces de la casa se apagaron, Dani se levantó de la cama, sacó todos los cuadernos de su mochila y en su lugar metió una manta, una linterna y una cuerda de nylon. El mechero y el cuchillo los cogería al día siguiente de la cocina cuando su madre ya se hubiera ido a trabajar.

Por suerte para él, su padre, entre botella y botella, había tenido tiempo de apuntarlo al grupo de boy scout que organizaban en su barrio. Sólo había durado un par de años, pero había sido suficiente para asimilar los conceptos básicos de supervivencia.

Aquella noche Dizzie no apareció por allí. Su alargada silueta negra y sus ojos amarillos debían estar ocupados en otros menesteres. Para Daniel fue un alivio, no quería que descubriera lo que se proponía hacer. Estaba seguro de que Dizzie habría intentado disuadirlo, convencerlo para que no se adentrase en ese peligroso mundo al que él ya no tenía acceso. Pero Daniel estaba decidido, nada ni nadie evitaría que siguiera a la chica del abrigo amarillo hasta la entrada a Bambala.

Cuando miró por última vez por la ventana, vio el morro de una furgoneta negra asomar entre las casas de la calle principal. No le hizo falta que se iluminara la luz interior para saber quién iba de copiloto.

El día amaneció helado y con una espesa neblina desdibujando las calles. Dani perdió de vista a su madre por la ventana nada más salió por la puerta, la niebla la engulló y desapareció como en un vulgar truco de magia. Sintió un fuerte vacío en el estómago al pensar que no volvería a verla más.

Desayunó tan rápido como pudo y metió el resto del paquete de galletas en la mochila, no sabía cuándo volvería a comer de nuevo.

Salió de casa diez minutos antes de la hora de todos los días y aguardó al final del callejón que separaba las dos casas. La chica pasaría por allí tarde o temprano, igual que había hecho los días anteriores. Solo tenía que esperar, amparado por la niebla, a escuchar sus pasos por el adoquinado de la calle.

El tiempo pasaba, los minutos se acumulaban uno tras otro en el reloj de muñeca de Daniel y el silencio era lo único que se escuchaba en el estrecho callejón. ¿Dónde se había metido? ¿Era posible que se hubiera marchado antes de que Daniel saliera de casa?

Sintió de pronto vértigo ante la posibilidad de tener que volver a la escuela, de que aquella tarde llamara la psicóloga y tuviera que hablar con ella, de que sin querer se le escapara algo sobre Bambala y lo encerraran en casa para impedir que se escapara…

Le asaltó el pánico. Tenía que encontrar a la chica antes de que atravesara la puerta mágica. Quizás si corría hacia la cala aún llegara a tiempo para colarse tras ella.

Con un ligero temblor en las piernas echó a correr, pero al pasar junto al patio abandonado de la casa, escuchó voces que provenían de la cocina. Reconoció casi al instante el tono áspero de la chica que buscaba. Se detuvo en seco y se coló por la desvencijada puerta de madera hasta pegarse a la pared trasera de la casa.

La ventana de la cocina estaba medio abierta y pudo escuchar la conversación que se filtraba sin interferencias por el hueco.

- Esto es todo el polvo de erizo que he podido comprar con el dinero que he ahorrado –escuchó decir a la chica-. ¿Cuidarás bien de ella?

- Tranquila, Amelia –dijo otra voz femenina-. Tu tía estará bien. Aquí hay suficiente polvo de erizo como para mantener a raya su Alzheimer un par de meses más.

- No sé cuánto tiempo tardaré en volver –la voz de Amelia se quebró en un sollozo-. Esta vez no regresaré sin él…

- No llores, por favor –le consoló la otra mujer-. No debes preocuparte por nada de aquí, ¿de acuerdo? Encontrarle debe ser tu único pensamiento. Vete ya querida, o se consumirán los minutos de apertura.

- Despídeme de Ginés, él no lo entenderá y se pondrá furioso.

Se produjo un leve silencio, solo roto por débiles suspiros, antes de que la puerta de la cocina se abriera y una silueta amarilla cruzara como una exhalación el patio en dirección al callejón.

Dani, aún impresionado por todo lo que había escuchado, se separó de la pared y siguió a la chica intentando no perderla de vista entre la espesa niebla. El borrón amarillo de su abrigo le servía de guía como un faro.

“Amelia, se llama Amelia”, pensó mientras caminaba sigilosamente entre las estrechas calles del pueblo. “Es un nombre que rima con estrella…”

Cuando llegaron al acantilado, Daniel aguardó tras una esquina al otro lado de la carretera. La chica se apoyó sobre la barandilla y, mirando a ambos lados para asegurarse de que no venía nadie, se precipitó de un salto al otro lado desapareciendo de la vista.

Daniel tuvo que ahogar un grito al pensar que se había lanzado al vacío pero cuando se inclinó sobre la barandilla en el mismo punto en el que había desaparecido la chica, comprobó que había una especie de escalera disimulada escavada en la roca, que descendía sinuosamente hasta la cala. Allí la niebla comenzaba a disiparse.

La silueta de Amelia se recortaba a medio camino de la arena. Si no se daba prisa la perdería.

Bajó lo más rápido que pudo, que no era mucho, pues lo escalones eran irregulares y estaban resbaladizos a causa de la helada. No había otra barandilla que no fuera la roca húmeda a un lado y el vacío de la caída libre al otro. Cuando por fin pisó la arena de la cala no encontró ni rastro de Amelia ni de su abrigo amarillo.

Le invadió la desesperación. Había estado tan cerca… y lo había dejado escapar en el último segundo.

Recorrió la pared vertical de roca a lo largo de toda la playa buscando un resquicio, una marca, una señal que indicara allí se había abierto una puerta, pero no encontró más que líquenes y moluscos adheridos a la piedra.

Abatido, se derrumbó sobre la arena húmeda y cerró los ojos. Había perdido su oportunidad, Amelia no volvería durante mucho tiempo, eso le había dicho a la otra mujer, y para entonces la psicóloga ya le habría comido la cabeza y le habría obligado a olvidar todo lo que sabía acerca de Bambala y de Dizzie.

Pronto subiría la marea, en unos minutos tendría que regresar por la escalera si no quería morir ahogado.

Una sombra se situó frente a él y oscureció la luz que se filtraba a través de sus párpados cerrados. Abrió los ojos y se topó con la mirada inquisidora de Dizzie.

- ¿Se puede saber qué haces aquí? –le preguntó con su voz grave, desprovista de afecto-. O más bien: debí suponer que intentarías entrar.

Sus ojos eran un torbellino de remolinos amarillos.

Daniel se incorporó de la arena y se sacudió los pantalones.

- Yo, Dizzie, yo…

- ¿De verdad estás dispuesto a entrar? –se había sentado sobre sus cuartos traseros y miraba al chico directamente a los ojos-. ¿Cueste lo que te cueste?

El chico asintió con determinación.

- Lontananza se ha convertido en un sitio extraño, Daniel, no es el lugar donde un chico debería crecer.

- Tampoco éste lo es para mí –dijo.

- Lo vas a perder todo y ella no va a ayudarte, tiene sus propios problemas.

- ¿Te refieres a Amelia?

El gato asintió a la vez que una ola rompía con furia a escasos metros de ambos.

- ¿Qué hablaste con ella anoche? –le preguntó Daniel sintiendo una punzada de celos.

- Lo suficiente como para saber que es probable que no regrese con vida.

- No me importa, la decisión está tomada. Te dijo también la contraseña para abrir la puerta, ¿verdad? Por eso estás aquí –le dijo-. Tú también quieres entrar.

Se produjo un silencio tenso entre ellos. El viento había comenzado a azotar con fuerza en la pequeña cala y las olas rompían cada vez más cerca, devorando centímetro a centímetro la arena.

- Yo solo voy a echar un vistazo, Daniel, añoro mi tierra. Haré un par de preguntas, averiguaré cómo están las cosas y regresaré. Soy un proscrito, no puedo permanecer allí mucho tiempo.

- En ese caso te acompaño –le dijo-. Iré donde tú vayas, saciaré mi curiosidad, y si de verdad me resulta un lugar tan extraño como dices, volveré contigo y olvidaré todo este asunto.

- Serán dos o tres días, cuatro a lo sumo.

- Suficiente.

Dizzie alzó la pata delantera y Daniel se inclinó para estrechársela.

- Has hecho un trato con un gato montañés, chico, incumplirlo manchará de deshonor tu apellido y a todos los de tu casta.

- Cumpliré mi palabra.

El gato se levantó justo cuando el mar rozaba su cola negra. Se acercó con apremio a la pared de roca y su voz grave resonó entre las superficies romas de las piedras.

- Uno, dos, tres… Cocodrilo.

Y con un quejido similar al graznido de una gaviota, un gran agujero se abrió en la base del acantilado, dejando al descubierto una escalera de cristal que se adentraba en los confines de la tierra.

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